如何幫小孩取英文名

分享一下我們在美國是如何幫小孩取英文名，以下是我覺得對我最有幫助的資源

• 美國社會安全機關 每年對新生兒做名字統計並且公布排行榜

• ThinkBabyNames 列出各名字的來源、涵義和歷年使用頻率折線圖，個人覺得這網站最清楚

• QuickBabyNames 有寫到大家對名字的「個性印象」，個人覺得比名字涵義更重要

• 命名書：我並沒有很積極地去找書，但在圖書館借到一本06年的老書還不錯，Beyond Jennifer & Jason, Madison & Montana: What to Name Your Baby Now，下面提到的命名考量在書中都有含括，還有一些特定的主題，例如和植物有關的名字、迪士尼名字、念起來很舒服的名字（？）等，即使裡面看不到最新流行的名字，但許多名字是百年不墜，還是很有參考價值，也可以一窺美國人命名的藝術。

美國人跟台灣人不太一樣，他們大多是取菜市場名，包括一些超級古老的名字，或聖經名，有些人就是打定主意要取去年排行榜上前二十名內的名字，像我們的目標是取去年的前兩百名內，沒有退潮流跡象的名字（可以參考折線圖）。我初到美國給自己取了一個英文名梅維斯，一開始單純為了發音和中文相似，後來才知這是一個澳洲常用的名字，在英國是老太太的名字，在美國則是黑人的名字，雖然黑人老師對我特別好，但總是感覺不對勁，後來就換成我大學的暱稱瑞秋了（拉赫），剛好是我出生那年流行的英文名，這樣美國人聽到大概就知道我是哪個年代的。當然還是有少數人不在意排行，會刻意取不常見的名字。若不想成為異數，但又不想用太尋常的名字，可以考慮同一個名字的不同拼法或變形，ThinkBabyNames網站是很好的參考來源。

專屬類別

有一項很重要的資訊，通常在命名網站上看不到－某些名字是「種族」、「宗教」或「地位」專屬使用的。我們命名時有刻意避開美國黑人名、西語名、中東名，還有皇室或聖經出來的名字。這樣刪一刪，排行榜上的名字恐怕都去了一半，我知道有些亞洲人是不太在乎用黑人或皇室常用名，也常誤用聖經名。這方面的資訊通常要找書來看或是私底下問熟識的美國人才能知道，不過也可以直接Google名字看一下人種照片。

名字本身有「發源地」，像是愛爾蘭名還是法國名等等，上述網站都能查出來，尤其一些古老的名字。不過名字用久了會失去地區色彩，反而新的名字，有可能只在當地吃得開。拿我兒子的名字凱登為例，許多美國人很喜歡我兒子的名字，這名字是近二十年發明掘起，類似發音的名字在美國男孩界大流行，但到歐洲就完全沒人聽過，未來若在國際發展，就會被貼上美國人標籤。

還有一個考量是「性別」，有些名字很中性，通常是男孩的名字，被借去給女孩用，然後愈來愈多女孩用，最有名的就是泰勒．絲威夫特(Taylor Swift)，泰勒目前在女孩排行榜67名，反而愈來愈少男孩以泰勒命名，已經掉到三百多名。我們比較傳統，想幫男生取比較男性專屬但又不要太大男人的名字，然後女生取中性或女性化都很好，這個真的看家庭價值觀了。

印象

除了種族、宗教、來源、性別等大方向，名字給人的「印象」也很重要，是比較西部呢？比較雅痞呢？書呆子嗎？運動型嗎？我覺得這遠比含意更重要。

中文名也是同樣的道理，很多人可能根本沒想過自己名字的含意或出處，例如我中文名字的含意是「洗頭很香」，但給人的印象可能是「秀氣」之類的，兩者並不一定有絕對關係。

我曾看過美國幼稚園老師在論壇上留言，名字叫做布蘭登(Brandon)的小孩就是皮，學業表現不佳，所以除非想要讓小朋友當運動員，最好還是避開這類刻板印象的名字。亞洲人通常身材比較苗條，也不適合取大肌肉男的名字。另外，亞洲人本來給人印象就很會讀書，是否要再取一個智力取向的名字，就見仁見智了。

上面提到的QuickBabyNames網站十分有用，每個名字的頁面最後都有他們所蒐集名字給人的印象，外國人通常很難在短時間內瞭解美國的潛文化，這樣的參考資料便很有幫助，但若直接跟美國人打聽，又會更準確。

讀音和小名

姓名最常還是拿來叫的，所以英文名和姓連起來念要通順。英文名字有長短，傳統的名字通常比較長，家中會再取一個小名，平時以小名相稱。命名網站上有列出常用的相關小名，供父母選擇，或是也可上論壇詢問。未來小孩在學校也會用小名居多，但用哪一個版本就不是家長可以控制的了。我很在意名字本身不可以是其他名字的小名，我覺得不太正式，但我知道有人不在乎這點，直接用小名做名字。

我們覺得中文姓只有一個音節，名字若太長，念起來很怪，所以就鎖定兩個音節以下的名字，變相刪去了不少古典的名字。我又曾在書上讀到，N結尾的男生名字，給人大器的感覺，對我們來說，N念起來又比S或T結尾的名字容易，所以我們大致鎖定這樣發音簡單不會失誤又短的名字。

我們也有給台灣長輩看候選名單，讓他們幫忙刪掉一些有奇怪台語諧音的名字，他們真的很有想像力，例如Colton、Nolan都被刪掉了。

中間名(middle name)和縮寫

還有名字的縮寫也要注意，要避開雙關語，免得以後在學校被嘲笑。台灣人比較少在取中間名(middle name)，所以比較不怕縮寫的問題。把中間名留白，讓小孩長大自己決定也不錯，萬一出了什麼差錯，小孩不喜歡自己的名字(first name)，還可以改叫中間名，有點類似中國古代「字」的概念，可惜現代中文只用姓名不用字了！有些台灣人為了不讓小孩忘本，會拿中文名做為小孩的中間名，說到這個我才發現，我家小朋友的名字, 加上中文的中間名之後，縮寫竟然跟中國共產黨一樣，還好那縮寫同時還有許多涵意。


美國父母為兄弟姊妹取名時，通常會有搭配一整套的概念，例如都是某個字母開頭，或音節數一樣，更細微的關連我就不懂了。

最後，出生證明(birth certificate)要好好留著不要弄丟，德州有限制一生最多只能申請十份影本，不知道其他州是否也如此，美國政府很沒效率的。